La ville d'Asnières et l'apprentissage des Echecs

Ancien joueur de haut niveau, Manuel Aeschlimann, maire (LR) d’Asnières-sur-Seine, a reçu mercredi dernier le légendaire Anatoli Karpov. L’occasion de lui présenter sa ville, vitrine de l’enseignement des échecs et de défier l’ancien champion du monde.

Il n’a pas fallu longtemps pour le convaincre. Lorsque le Grand maitre international Anatoli Vaïsser, qui enseigne les échecs dans les écoles d’Asnières lance l’invitation, le «Da» tombe sonnant et trébuchant. Anatoli Karpov, légende vivante des échecs - il a disputé onze finales de championnats du monde - vient régulièrement en France. A Belfort, un club porte son nom et au Cap d’Agde a lieu chaque année le «trophée Anatoly Karpov». En Russie, l’ancien champion fait aussi de la politique. De manière moins tapageuse que son éternel rival Gary Kasparov. Député proche de la majorité et donc du Kremlin, Karpov œuvre surtout pour la l’apprentissage du jeu d‘échecs dans les écoles. Depuis son élection en 2014, Manuel Aechlimann mène le même combat dans son fief où il a été élu grâce à une poignée de voix. «C’est une ville très spéciale car les échecs sont introduits dans les écoles et c’est une initiative excellente», applaudit Karpov en arrivant mercredi à la mairie. Mercredi 6 janvier, tout le gratin de la société échiquéenne est là pour l’accueillir. Bachar Kouatly, ancien champion de France qui dirige le magasine Europe Echecs, la championne de France Almira Skripchenko, et aussi les ambassadeurs Alexandre Orlov pour la Russie et Viguen Tchitetchian pour l’Arménie.

A 15h, les téléphones s’éteignent. Karpov avale un café puis se lance dans sa tournée. Treize tables sont disposées en cercle autour de lui. Manuel Aeshlimann a révisé l’ouverture Caro-Kahn jusque la veille, mais c’est sur une Nimzo-indienne qu’il jouera sa partie. Contre lui, Karpov avance ces pions lentement, il étouffe les pièces de son adversaire qui grimace sous la pression. Après presque trois heures les Noirs semblent à l’agonie, mais Karpov a aventuré son roi près des lignes ennemies. Un peu trop près peut-être. Il accepte la nulle.

Le député Karpov nous parle aussi de politique 

Après ses trente parties, Karpov rejoindra des amis pour fêter le noël russe à Paris où, nous dit-il, il espère revenir plus souvent. Le député de la Douma accepte de parler politique. «Les relations sont encore à un niveau très bas avec la France, regrette-t-il. Mais j’espère que cela ne va pas durer.» Il nous raconte avoir récemment inauguré un monument à Cannes pour célébrer l’amitié franco-russe. Parrainer ce club est aussi pour lui un geste politique. Il vient également d’écrire une lettre aux maires de Marseille et de Paris pour leur proposer de leur offrir un monument semblable à celui qu’il a inauguré à Cannes. Sa visite à Asnières reste une belle récompense pour le passionné Aeschlimann.

Pendant les matchs, 160 enfants jouent dans le hall de la mairie. © DR 

Dans sa ville, quatre cents élèves de CM1 et CM2 sont entrainés pendant les heures périscolaires par le grand maitre Anatoli Vaïsser. Il voit grand pour son nouveau club «le grand échiquier» où plus d’une centaine de licenciés suivent les cours de Jean-Claude Moingt, ex-président de la «Fédé» et ancien copain de tournois. «Au delà de sa passion, Manuel a compris ce que les échecs peuvent apporter à la jeunesse, car c’est un facteur de lien social vital dans une société en quête de repère.» «Des chercheurs ont démontré que les échecs favorisent autant la capacité de concentration que la créativité», poursuit de son coté Lara Parrenin, adjointe au maire originaire d’Arménie et elle aussi très impliquée dans les activités échiquéennes de la ville.

Mercredi, Manuel Aeschlimann, à droite, arrache une partie nulle à Anatoli Karpov, à gauche.