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La France une capitale mondiale des échecs

DSK et les personnalités qui veulent faire de la France une capitale mondiale des échecs

Paris Match| Publié le 04/07/2017 à 18h34 |Mis à jour le 05/07/2017 à 10h35

François de Labarre

Dominique Strauss-Kahn en équipe avec le Numéro 2 mondial Westley So au siège de Vivendi à Paris le 20 juin 2017. Lennart Ootes / Grand Chess Tour 

Le Paris Grand Chess Tour qui s’est terminé au château d’Asnières était l’occasion pour la nouvelle équipe de la fédération française d’échecs d’afficher ses ambitions. Avec DSK en guest inattendu.

Du 21 au 25 juin 2017 Paris a accueilli pour la deuxième fois consécutive le Grand Chess Tour organisé par Garry Kasparov, fruit de la volonté d’une poignée de passionnés de faire de la France une capitale mondiale des échecs.

Dominique Strauss-Kahn, le passionné

Qui a côtoyé l’ ancien directeur du FMI connaît sa passion pour les échecs. Dominique Strauss-Kahn dit modestement qu’il aime « pousser du bois », mais il a été un joueur de haut niveau et continue d’exercer sa passion. L’an dernier, DSK jouait deux parties contre le légendaire Anatoli Karpov. Le 20 juin dernier, Dominique Strauss-Kahn participait au tournoi des célébrités du Paris Grand Chess Tour. L'ancien directeur du FMI prête volontiers sa notoriété à la discipline. Le 20 juin dernier, il a rencontré Garry Kasparov et Magnus Carlsen sur le toit du siège de Vivendi à Paris et c’est avec l’Américain Westley So qu’il a fait équipe pour ce tournoi mixte professionnel et amateur. « Un vrai bonheur de pouvoir approcher ces icônes », confiait DSK en marge de la rencontre. « J’ai joué avec Westley So et il a perdu ! Malheureusement, nous étions dans la même équipe !»

A lire aussi : Garry Kasparov veut former un million d'enfants africains aux échecs

Almira Skripchenko, l’ambassadrice

Sous l’œil amusé d’Almira Skripchenko, Garry Kasparov pousse le premier pion d’une partie opposant les deux champions français : Etienne Bacrot (à g.) et Maxime Vachier-Lagrave (à dte). © Lennart Ootes / Grand Chess Tour 

Les amateurs de Poker reconnaitront la jolie blonde au léger accent moldave. Almira Skriptchenko a fait partie de l’équipe Winamax de Patrick Bruel, plusieurs fois championne du monde. Elle a été elle-même sacrée meilleure joueuse française en 2010. Mais celle qui est surnommée « chess baby » est surtout une grande joueuse d’échecs. Dans son palmarès ahurissant, Almira a été six fois championne de France d’échecs et une fois championne d’Europe ! «Le poker m’a aidé à être meilleure aux échecs, par son coté psychologique et même psychanalytique, il apporte sur la connaissance de soi et la prise de risque.» Née en Moldavie de parents professeurs d’échecs, Almira est sacrée championne d’URSS des moins de 14 ans en 1990. Arrivée en France, elle épouse le champion Joël Lautier : « mon premier amour ». Le père de ses deux filles Laurent Fressinet est aussi un Grand maitre international, deux fois champion de France. En 2010, ils sont le seul couple au monde à détenir chacun le titre de champion national dans leur catégorie. Polyglotte -elle parle cinq langues-, elle aime autant parler d’échecs que de cinéma et de littérature. «J’ai toujours été curieuse de tout, c’est pour cela que je ne suis pas devenue championne du monde !», ironise-t-elle. Pendant le Paris Chess Tour, c’est elle qui commente les parties d’échecs sur Canal+. Aussi à l’aise sur un plateau télé que derrière un échiquier, elle est la meilleure ambassadrice de France pour les 64 cases.

Bachar Kouatly, le président

Son grand-oncle Choukri Kouatly était le premier président de la Syrie libre en 1943. Plus de 70 ans plus tard, Bachar est lui aussi président... de la Fédération française des échecs. Un poste crucial pour qui veut changer le rapport des Français au jeu des 64 cases. Pour composer son équipe, Bachar Kouatly a innové en puisant dans la société civile. « On a choisi des compétences et des passionnés réunis aujourd’hui autour d’un même projet.» Parmi eux, le patron de Criteo Jean-Baptiste Rudelle, une professionnelle du Marketing Veronique Revoy -qui a lancé la première marque de bière en Russie- et le directeur de l’Essec Jean-Michel Blanquer, aujourd’hui ministre de l’Education. Lorsqu’on lui fait remarquer qu’il fait du Macron, Bachar corrige en riant: « c’est Macron qui a fait du Kouatly ».

Bachar Kouatly a été élu président de la Fédération française des échecs le 10 décembre 2016 avec un programme très « macronien » © Didier Delaine 

Né à Damas, ce fin stratège a été le premier Français Grand maitre international en 1989. En 1990, c’est lui qui organise à Lyon, avec Michel Noir, la dernière finale du championnat du monde opposant Karpov et Kasparov. Il réussit alors  l’exploit –jamais renouvelé depuis- de porter les matchs d’échecs sur TF1 en direct et en prime time. Pendant un temps, il gère un fonds d’investissement puis replonge dans sa passion. Rédacteur en chef du magazine Europe échecs, il développe les parties collectives, où un groupe affronte un champion. Le concept fait un tabac dans les écoles et notamment à Orsay dont le maire David Ros a rejoint la liste de la Fédération. Au Blanc-Mesnil, le maire Thierry Meignen défie chaque année les écoles de sa commune en parties majoritaires. L’événement est très populaire. Bachar Kouatly n’en démord pas, un jour les échecs deviendront enfin un sport national.

Gilles Betthaeuser, le "pilier"

Il a mis sa réussite professionnelle au profit de sa passion. Après avoir monté sa société de conseil en immobilier, il la vend au groupe Colliers international, géant du secteur. Il dirige aujourd’hui Colliers international France. Pendant son temps libre, ce fan du Rugby club de Toulon sponsorise les joueurs d’échecs professionnels. Depuis huit ans, il accompagne Maxime Vachier-Lagrave, 27 ans. L’actuel champion de France était l’an dernier le deuxième joueur mondial. « Une place qui n’a pas été atteinte par un Français depuis… 250 ans ! »  

Gilles Betthaeuser en mode détente avant le tournoi professionnels amateurs, où il fera équipe avec Garry Kasparov le 20 juin 2017. © Lennart Ootes/ Grand chess Tour . 

 En décembre 2015, Garry Kasparov lui demande d’organiser une étape du Grand Chess Tour à Paris. Un événement mondial pour les échecs. Banco ! Gilles convainc Vincent Bolloré de participer à l’aventure. Le patron de Vivendi apporte un financement et la puissance de frappe médiatique de son groupe. Grâce à lui, le Paris Grand Chess tour est diffusé sur Canal +. «Il est à fond sur le sujet, à fond dans la promotion des échecs à l’école et en Afrique», confie Betthaeuser, lequel est aussi à l’origine de l’engagement de la Kasparov Chess Foundation dans l’enseignement des échecs en Afrique. « Des équipes sont désormais sur place à Madagascar, au Burkina-Faso, au Maroc, au Sénégal et en Cote d’Ivoire. » L’objectif affiché de l’entrepreneur : « former un million de gamins ». Vice-président de la fédération française d’échecs, il entend aussi participer au projet de la création au château d’Asnières-sur-Seine du « Clairefontaine des échecs ».

Manuel Aeshlimann, le maire

Le 6 janvier 2016, Manuel Aeshlimann (à droite), arrache une partie nulle à Anatoli Karpov à la mairie d’Asnières sur Seine. © Christophe Perrucon 

Dans le monde des 64 cases, le monde entier connaît Asnières-sur-Seine. C’est la seule ville de France où deux rues vont porter le nom de champions d’échecs : Anatoli Karpov et Vladimir Kramnik. La nouvelle a couru jusqu’en Russie, où la rivalité dure encore entre Anatoli Karpov, aujourd’hui député proche du président russe, et Garry Kasparov, ex-figure de l’opposition. Garry Kasparov -qui refuse de parler politique- s’est ému du projet de baptiser une voie Karpov. Il aurait demandé à un proche si Vladimir Poutine nommait lui-même les noms de rues à Asnières-sur-Seine ! Ancien joueur de haut niveau, Manuel Asechlimann veut parsemer les parcs de sa ville d’échiquiers et renforcer l’enseignement  dans les écoles, où déjà plusieurs centaines d’élèves de CM1 et CM2 sont entrainés pendant les heures périscolaires par le grand maitre international Anatoli Vaïsser. Le maire d’Asnières-sur-Seine veut aussi porter à un niveau européen son jeune club, qui vient de monter en première division. En janvier 2016, Aeshlimann a reçu le légendaire Anatoli Karpov (photo) à qui il a arraché une partie nulle en simultanée. Depuis, Asnières à vu défiler tous les grands champions. Dernier en date, Magnus Carlsen est venu recevoir la coupe du Paris Grand Chess Tour le 27 juin 2017 au château d’Asnières. L’élégante bâtisse XVIIIème devrait devenir un pôle d’excellence dédié aux 64 cases, véritable «Clairefontaine des échecs » capable de recevoir des tournois internationaux et d’héberger des champions.  

Un lieu dédié aux échecs pour la jeunesse et les passionnés, c'est ce que devrait devenir le château d'Asnières, ici le 27 juin 2017 © Frédéric Sitbon

Yakesh contre Yakesh à Malaga

Devinez qui a gagné ?

Retour sur les fondamentaux

1. Développez vos pièces rapidement.
2. Contrôlez le centre.
3. Placez vos pièces sur des cases qui leur donnent un maximum d'espace.
4. Essayez de développer vos chevaux  vers le centre.
5. Un cheval sur un bord est faible.
6. Ne prenez pas de risques inutiles.
7. Jouez agressif.
8. Calculez les mouvements forcés d'abord.
9. Toujours vous demander : "Peut-il me mettre en échec ou gagner une pièce ?"
10. Avoir un plan. Chaque mouvement devrait avoir un but.
11. Supposons que le mouvement de votre adversaire est son meilleur mouvement.
12. Demandez-vous, "Pourquoi est-il passé là-bas?" Après chaque mouvement.
13. Jouez pour l'initiative et contrôlez le centre.
14. Si vous devez perdre une pièce, obtenez quelque chose pour cela si vous le pouvez.
15. En arrière, échanger des pions. À l'avance, échanger des pièces.
16. Si vous perdez, n'abandonnez pas les combats. Recherchez le contre jeu.
17. Ne jouez pas des mouvements défectueux à moins que vous n’y perdiez  pas.
18. Ne sacrifiez pas une pièce sans raison valable.
19. Si vous doutez du sacrifice d'un adversaire, acceptez-le.
20. Attaquez avec plus d'une ou deux pièces.
21. Ne pas trop avancer les pions, ils ne peuvent pas reculer.
22. Ne bloquez pas vos fous.
23. Les fous de couleurs opposées ont la plus grande chance d’être efficace.
24. Essayez de ne pas déplacer la même pièce deux fois ou plus de suite.
25. Échangez des pièces si cela vous aide pour votre développement.
26. N'abandonnez pas votre reine trop tôt.
27. Roquez  pour protéger votre roi et développer votre tour.
28. Développez les tours pour ouvrir des colonnes.
29. Mettre les tours derrière les pions passés.
30. Étudier les finales de tour. Ce sont les finales les plus communes.
31. Ne laissez pas votre roi être pris au centre.
32. Ne roquez pas si cela met votre roi en danger.
33. Gardez une bonne formation de pions autour de votre roi.
34. Si vous n'avez qu'un fou, mettez vos pions sur sa couleur opposée.
35. Mettez les pions à l'avant en cas d'attaque.
36. Si vous êtes à l'étroit, libérez votre jeu en échangeant du matériel.
37. Si votre adversaire est à l'étroit, ne lui permettez pas d'obtenir des échanges de libération.
38. Étudier les ouvertures avec lesquelles vous vous sentez à l'aise.
39. Entrainez-vous sur des jeux entiers et pas seulement sur les ouvertures.
40. Le Blitz est utile pour les réflexes. Jouez souvent.
41. Étudiez les jeux annotés et essayez de deviner chaque mouvement.
42. Apprenez quelques ouvertures avec les blancs, et quelques ouvertures avec les noirs.
43. Enregistrez vos jeux et passez en revue, en particulier les jeux que vous avez perdus.
44. Montrez vos jeux aux adversaires les mieux notés et obtenez leurs commentaires.
45. Utilisez des ordinateurs d'échec et des bases de données pour vous aider à étudier et à jouer mieux.
46. ​​Tout le monde se trompe. Les champions se contentent de se tromper moins souvent.
47. Lorsque ce n'est pas votre tour, cherchez des tactiques et des combinaisons.
48. Essayez de doubler les tours ou une tour et la dame sur les colonnes ouvertes.
49. Toujours vous demander: «Est-ce que mon prochain coup donne quelque chose de simple?
50. Ne faites pas vos propres plans sans exclure les menaces de l'adversaire.
51. Méfiez-vous des captures par retrait de la pièce d'un adversaire.
52. Ne vous concentrez pas sur un secteur. Ayez une vision sur l’ensemble

53. Notez votre déplacement  avant de faire ce mouvement si cela vous aide.
54. Essayez de résoudre des casse-têtes d'échecs avec des diagrammes de livres et de magazines.
55. Il est moins probable qu'un adversaire soit préparé pour les ouvertures hors compétition.
56. Reconnaître la transposition des mouvements de la ligne principale d’une ouverture.
57. Observez votre temps et évitez les problèmes de manque de  temps.
58. Les fous valent plus que les chevaux, sauf lorsqu'ils sont ensemble.
59. Un cheval fonctionne mieux avec un fou qu'un autre cheval.
60. Il est généralement préférable d'échanger un pion en fin de partie.
61. Avoir confiance dans votre jeu.
62. Jouez dans autant d'événements notés que possible.
63. Essayez de ne pas regarder la note de votre adversaire avant le match.
64. Toujours jouer pour une victoire.

La ville d'Asnières et l'apprentissage des Echecs

Ancien joueur de haut niveau, Manuel Aeschlimann, maire (LR) d’Asnières-sur-Seine, a reçu mercredi dernier le légendaire Anatoli Karpov. L’occasion de lui présenter sa ville, vitrine de l’enseignement des échecs et de défier l’ancien champion du monde.

Il n’a pas fallu longtemps pour le convaincre. Lorsque le Grand maitre international Anatoli Vaïsser, qui enseigne les échecs dans les écoles d’Asnières lance l’invitation, le «Da» tombe sonnant et trébuchant. Anatoli Karpov, légende vivante des échecs - il a disputé onze finales de championnats du monde - vient régulièrement en France. A Belfort, un club porte son nom et au Cap d’Agde a lieu chaque année le «trophée Anatoly Karpov». En Russie, l’ancien champion fait aussi de la politique. De manière moins tapageuse que son éternel rival Gary Kasparov. Député proche de la majorité et donc du Kremlin, Karpov œuvre surtout pour la l’apprentissage du jeu d‘échecs dans les écoles. Depuis son élection en 2014, Manuel Aechlimann mène le même combat dans son fief où il a été élu grâce à une poignée de voix. «C’est une ville très spéciale car les échecs sont introduits dans les écoles et c’est une initiative excellente», applaudit Karpov en arrivant mercredi à la mairie. Mercredi 6 janvier, tout le gratin de la société échiquéenne est là pour l’accueillir. Bachar Kouatly, ancien champion de France qui dirige le magasine Europe Echecs, la championne de France Almira Skripchenko, et aussi les ambassadeurs Alexandre Orlov pour la Russie et Viguen Tchitetchian pour l’Arménie.

A 15h, les téléphones s’éteignent. Karpov avale un café puis se lance dans sa tournée. Treize tables sont disposées en cercle autour de lui. Manuel Aeshlimann a révisé l’ouverture Caro-Kahn jusque la veille, mais c’est sur une Nimzo-indienne qu’il jouera sa partie. Contre lui, Karpov avance ces pions lentement, il étouffe les pièces de son adversaire qui grimace sous la pression. Après presque trois heures les Noirs semblent à l’agonie, mais Karpov a aventuré son roi près des lignes ennemies. Un peu trop près peut-être. Il accepte la nulle.

Le député Karpov nous parle aussi de politique 

Après ses trente parties, Karpov rejoindra des amis pour fêter le noël russe à Paris où, nous dit-il, il espère revenir plus souvent. Le député de la Douma accepte de parler politique. «Les relations sont encore à un niveau très bas avec la France, regrette-t-il. Mais j’espère que cela ne va pas durer.» Il nous raconte avoir récemment inauguré un monument à Cannes pour célébrer l’amitié franco-russe. Parrainer ce club est aussi pour lui un geste politique. Il vient également d’écrire une lettre aux maires de Marseille et de Paris pour leur proposer de leur offrir un monument semblable à celui qu’il a inauguré à Cannes. Sa visite à Asnières reste une belle récompense pour le passionné Aeschlimann.

Pendant les matchs, 160 enfants jouent dans le hall de la mairie. © DR 

Dans sa ville, quatre cents élèves de CM1 et CM2 sont entrainés pendant les heures périscolaires par le grand maitre Anatoli Vaïsser. Il voit grand pour son nouveau club «le grand échiquier» où plus d’une centaine de licenciés suivent les cours de Jean-Claude Moingt, ex-président de la «Fédé» et ancien copain de tournois. «Au delà de sa passion, Manuel a compris ce que les échecs peuvent apporter à la jeunesse, car c’est un facteur de lien social vital dans une société en quête de repère.» «Des chercheurs ont démontré que les échecs favorisent autant la capacité de concentration que la créativité», poursuit de son coté Lara Parrenin, adjointe au maire originaire d’Arménie et elle aussi très impliquée dans les activités échiquéennes de la ville.

Mercredi, Manuel Aeschlimann, à droite, arrache une partie nulle à Anatoli Karpov, à gauche.

Garry Kasparov veut former un million d’enfants africains aux échecs

L'ANCIEN CHAMPION DU MONDE PRONE POUR LE DEVELOPPEMENT DES ECHECS EN AFRIQUE DE L'OUEST VIA SA FONDATION KCF

Via sa fondation Kasparov Chess Foundation, l’ancien champion du monde d'échecs Garry Kasparov veut former les enfants africains à la discipline, qu’il estime peu couteuse, environ 4 dollars pour un kit d'apprentissage.

Garry Kasparov a assisté au lancement jeudi soir de la branche francophone de l'organisation, particulièrement tournée vers l'Afrique de l'Ouest. «Il y a de nombreuses données sur le sujet, collectées à travers le monde, qui montrent que les échecs améliorent dans des proportions très importantes les compétences des élèves, pour apprendre à analyser les informations, à prendre des décisions, à gagner en confiance», a expliqué Garry Kasparov vendredi à Paris 

«Les échecs ne sont pas la solution miracle à tous les problèmes du secteur éducatif, mais ils constituent un outil efficace et particulièrement peu coûteux: nos kits d'apprentissage coûtent 4 dollars, ce n'est rien comparé à une piscine ou à un terrain de foot», a-t-il ajouté. La Fondation va identifier des écoles pilotes, les doter de kits d'apprentissage et former des enseignants aux échecs, avec l'objectif d'initier un million d'enfants en cinq ans. 

Objectif : détecter le futur champion du monde d'échecs africain 

Dans un premier temps, quatre pays sont ciblés: la Côte d'Ivoire, Madagascar, le Maroc et le Sénégal. Avec une ambition à plus long terme: détecter le futur champion du monde d'échecs africain, à travers le programme «Baba Sy», du nom d'un ancien champion de dames sénégalais (1935-1978). «Notre but n'est pas de trouver immédiatement un champion, il faut commencer par établir de solides fondations. Mais c'est important de combattre les préjugés, qui voudraient que seuls certains pays puissent produire des champions», a souligné M. Kasparov.

"Le talent est partout". "Notre but n'est pas de trouver immédiatement un champion, il faut commencer par établir de solides fondations. Mais c'est important de combattre les préjugés, qui voudraient que seuls certains pays puissent produire des champions", a souligné Garry Kasparov. "On me parle souvent de l'Union soviétique, mais il n'y avait rien de spécial sinon une attention particulière de la part de l'Etat et des infrastructures", a ajouté celui qui fut champion du monde d'échecs de 1985 à 2000

Jeu d'échecs à Venise

Il faut rester ZEN

Rien ne sert de s'énerver

Grand Maître 2.0

Grand Maître 2.0 from Maxime Bélisle on Vimeo.

Logo que j'ai réalisé pour le compte de la YAVRO TEAM

Portait de Maxime Vachier-Lagrave

Il n'y a pas d'âge pour être championne

Ah si les sculptures s'y mettent maintenant ?!

Les trop pressés se reconnaîtront

Comment le champion du monde en titre aide un jeune joueur à gagner un joueur renommé d'Union Square à New York

Bel engagement de Laurence Barbier

Révolution du jeu d'échecs à Cuba

Pourquoi les joueurs d’échecs de La Havanne sont-ils assis par terre ?

Parce que ils sont à Cuba !

Blague de potache mise à part, le jeu d’échecs à Cuba est en pleine (r-) évolution.

Vraisemblablement importé d’Europe lors de la découverte du continent par Christophe Colomb, la plus ancienne trace de la pratique du jeu d’échecs à Cuba est révélée dans certains ouvrages du XVIe siècle.

1860

1^er tournoi d’échecs Cubain.

Le XIXe siècle verra s’affronter les plus grands noms de l’époque : Morphy, Capablanca, Steinitz, Chigorin, . . . 

1921

Championnat du monde d’échecs. Capablanca l’emporte contre Lasker et conservera le titre jusque 1927.

1951

Cuba crée des timbres sur le thème du jeu d’échecs.

1989

Cuba développe un programme d’enseignement du jeu d’échecs à l’école.

2002

Cuba revendique l’organisation de la plus importante simultanée avec 500 Grands Maîtres affrontant 11.320 joueurs.

2003

Création d’un grade Universitaire pour les professeurs d’échecs.

2004

Cuba revendique l’organisation de la plus importante simultanée avec 500 grans Maîtres et 13.000 joueurs.

2012

Le jeu d’échecs est enseigné dans les 9.000 écoles primaires du pays et dans 1.000 écoles du secondaire.

Cuba - La Havanne

Photographie : Erik Knudsen 

 La Havanne

La Havanne 

 

  

1966   Bobby Fischer vs Fidel Castro

Fidel Castro vs jeune joueur d'échecs

 Timbre 1951

Avec la mort de Fidel Castro on perd un dictateur mais aussi un formidable jour d'échecs qui a fait énormément pour développer le jeu dans son pays

Mon neveu Nicolas en pleine action

   

Classement Glicko

Le classement Glicko et le classement Glicko-2 sont des méthodes de mesure de la force de joueurs qui s'affrontent lors de compétitions, comme aux échecs. Il est similaire au classement Elo. Le classement Glicko a été inventé par le professeur Mark Glickman dans le but d'améliorer le système de classement Elo. Sa caractéristique principale est de tenir compte de la fiabilité du classement avec un paramètre RD (pour rating deviation, écart type du classement).
Les deux systèmes Glicko et Glicko-2 appartiennent au domaine public et sont utilisés par des serveurs de jeu en ligne comme FICS et SchemingMind. Les formules employées se trouvent sur le site officiel.
Le paramètre RD est une mesure de la fiabilité du classement. Par exemple, un joueur avec un classement de 1500 et un RD de 50 aura une force réelle comprise entre 1400 et 1600 avec une probabilité de 95 %. La variation de classement après une partie dépendra aussi des RD respectifs : si son propre RD est faible et celui de l'adversaire est élevé, le changement sera moindre, car le classement de l'adversaire n'est pas connu avec beaucoup de précision et ne reflète peut-être pas correctement sa force réelle.
Le paramètre RD décroit après chaque partie jouée, et augmente après une période d'inactivité.
Le système Glicko-2 est une amélioration du système Glicko et tient compte de la volatilité du classement. Une version légèrement modifiée du classement Glicko-2 est utilisée par la Fédération australienne des échecs.


Pour plus d'informations :


http://www.glicko.net/

Belle image de maintenance du site en ligne Lichess

Lulu réfléchit mais quand Bourrinous s'énerve, les pions volent

Histoire des échiquiers du jardin du Luxembourg à Paris

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Des échiquiers au Luxembourg

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Depuis de très nombreuses années, le jardin du Luxembourg a été élu par les joueurs d'échecs qui en ont fait leur lieu de rendez-vous favori. Il a succédé au jardin des Plantes qui les accueillait il y a une trentaine d'années.
Dans de très nombreux pays, à New-York (Washington Square), mais surtout dans les pays d'Europe orientale, à Moscou, Budapest, Belgrade, des centaines de personnes se réunissent dans des parcs.
Au jardin du Luxembourg, dès que le temps le permet, des joueurs d'échecs se regroupent, et il peut y en avoir à certaines heures plus de deux cents. Cet endroit jouit d'une célébrité mondiale : des grands maîtres, des étrangers de passage, connaissent ce rendez-vous et viennent rejoindre le noyau des habitués, figures bien connues qui animent le jardin.
Le charme que les joueurs d'échecs ajoutent aux jardins n'a pas échappé à de nombreux cinéastes ou publicitaires qui, souvent aiment à utiliser le jeu d'échecs, comme le fait actuellement une grande banque française.
Mais, le jardin du Luxembourg se signalait hélas jusqu'à présent par les mauvaises conditions qu'il offrait aux joueurs : ceux-ci étaient contraints de rapprocher deux chaises d'y poser leur échiquier et leur pendule en équilibre.
C'est la raison pour laquelle le Sénat a souhaité mettre à leur disposition un mobilier adapté, pour à la fois améliorer leur confort, et apporter une forme de reconnaissance à leur activités. 

Les choix effectués

 12 tables : il n'était pas envisageable d'installer autant d'échiquiers qu'il y a de parties simultanées en période de pointe. Le chiffre de 12 est une bonne moyenne.
 Le lieu : naturellement, le Sénat a souhaité se mettre à la disposition des joueurs d'échecs et ratifier leurs choix. Ce sont eux qui ont fait l'honneur au jardin du Luxembourg de le choisir pour pratiquer leur noble activité. C'est eux qui ont élu domicile dans un coin précis du jardin. C'est là que les tables sont installées.
 5 fixes, 7 mobiles ; il s'agit d'établir un compromis entre deux préoccupations : avoir une installation fixe en quelque sorte pour consacrer le lieu et y fixer un élément décoratif qui manifeste l'intérêt du Sénat, mais aussi, garder au lieu sa spontanéité. Les joueurs d'échecs aiment bien se déplacer en fonction du soleil, de l'ombre des arbres, de l'intérêt des parties de tennis disputées sur les courts . Les 7 tables mobiles sont destinées à conserver cette liberté.
(Ces choix ont été faits après plusieurs consultations informelles de joueurs du Luxembourg). 

Les tables

 La conception des tables revient au service d'architecture du Sénat. Leur fabrication a été réalisée par la société Nature Art Planète de Vitry, qui a déjà réalisé des plaques d'information pour le jardin du Luxembourg et qui est spécialisée dans le traitement de la lave émaillée. Elle a réalisée des tables d'orientation pour de nombreux parcs (Thoiry...).
 Le matériau : les plateaux sont en lave émaillée. Il s'agit de pierres de lave extraites des volcans d'Auvergne que l'on émaille et qui sont soumises à plusieurs cuissons à plus de 800 degrés. Des sérigraphies de couleurs vitrifiables sont ensuite réalisées et fixées par trois cuissons à 600 degrés de chacune 24 heures.
 Ce procédé garantit à la fois un bel aspect faïencé et des couleurs très stables mais aussi une résistance, une longévité et une solidité exceptionnelles et indispensables pour du mobilier de plein air.
 Les pieds ont été réalisées en fonte verte dans le style " bistrot " pour s'intégrer le plus discrètement dans la continuité du mobilier du jardin du Luxembourg et mettre en valeur les plateaux.
 Le dessin des plateaux a privilégié la sobriété et l'ergonomie. Trop souvent, les tables d'échecs oublient l'espace pour poser les pièces capturées et la pendule. Les cases " noires " des échiquiers de compétition étant le plus souvent de couleur verte ou marron, le sépia a été choisi, couleur déjà utilisée pour des plaques au Luxembourg. On a également renoncé aux motifs décoratifs et autres surcharges qui agacent généralement les joueurs. Seules figurent, dans un caractère ancien, les coordonnées des cases. 

Inauguration : grands maîtres et célébrités 

M. Christian Poncelet, président du Sénat a procédé à l'inauguration des échiquiers le 21 septembre 1999. Des parties ont été organisées entre grands maîtres et célébrités.

MM Caldaguès, Autain, Huriet, Halter, Bacrot, Christine Flear, championne de France, MM. Chevenement, Ralite, Baroin 

Les " Professionnels "

 Joël LAUTIER
Grand Maître International. Meilleur joueur français. Il devient en 1988 à Adélaïde, à 15 ans, champion du monde junior. Elo : 2638. 39° joueur mondial. De mère japonaise, Joël Lautier est aussi un joueur de Shogi.
 Etienne BACROT
Au tournoi d'Enghien en 1997, il devient à 14 ans le plus jeune Grand Maître International de l'histoire des échecs, battant le record de Fischer et Kasparov. Il a remporté récemment des matches contre des grandes figures des échecs Hübner, Smyslov, Kortchnoï. Il vient de remporter le championnat de France 1999, pourtant marqué par la participation de presque tous les GMI français. Du 14 au 19 septembre, il dispute un match en six parties chez lui, à Albert dans la Somme contre Alexandre Beliavski (Ukraine), ancien candidat au titre mondial, quatre fois champion d'URSS. Elo : 2592
 Anatoli VAÏSSER
Grand Maître International né à Alma-Ata. Vainqueur à 16 ans des olympiades de mathématiques de Sibérie et d'Asie Centrale, mathématicien jusqu'à l'âge de 30 ans, il se remet aux échecs en 1981 et devient en 1982 champion de Russie. Il remporte notamment en 1993 le tournoi d'Oviedo devant 75 Grands Maîtres Internationaux. Naturalisé français en 1997. Champion de France 1997. Depuis 1998, il concilie les mathématiques et le jeu en se consacrant à l'élaboration d'algorithmes destinés à la spéculation sur les marchés dérivés et, après avoir constaté 85% de succès, il s'apprête à lancer un fonds d'investissements. Elo : 2564.
 Christine FLEAR
Championne de France 1999
 Zurab AZMAÏPARACHVILI
14° joueur mondial (élo 2681), Président de la Fédération géorgienne des échecs. Il est aussi l'entraîneur d'Etienne Bacrot.
 Mme Almira LAUTIER-SKRIPTCHENKO
Grand Maître International féminin moldave.

La partie entre le cinéaste Jean BECKER et le ministre de l'intérieur 

Les " amateurs "

 Didier CHEVALIER, Librairie d'échecs.
 Jean-Pierre CHEVENEMENT, ministre de l'intérieur : joueur d'échecs, il a fait de Belfort une capitale des échecs, en accueillant le championnat du monde Karpov-Kasparov
 Jean-Claude LOUBATIERE : président de la Fédération française des échecs
 Marek HALTER : écrivain
 Claude HURIET, sénateur de Meurthe-et-Moselle, Questeur du Sénat
 Gilles JANEYRAND : comédien, interprète " Le joueur d'échecs " de Stefan Zweig au Lucernaire.
 François BAROIN : journaliste, député
 Jean BECKER : réalisateur (" Les enfants du marais "...)
 José GIOVANNI : réalisateur de films
 Pierre BERVILLE : Agence Callegari-Berville
 Olivier BENSIMON : Agence Colorado
 Gérard DESPORTES : rédacteur en chef de Libération 

Le tournoi du Sénat

La présence de ces échiquiers permettra désormais d'animer le jardin tout au long de l'année par des événements échiquéens.
La faveur nouvelle du jeu auprès du grand public, en partie due à la généralisation des parties rapides, plus spectaculaires, rend ces animations d'autant plus justifiées.
En accord avec la Fédération Française des Echecs, le Sénat organisera donc chaque année le " tournoi du Sénat ". Les prix s'appelleront les " Lucos ". La première édition se tiendra le dimanche 7 mai 2000.
Afin de conserver le caractère populaire et démocratique du lieu, l'esprit du Luxembourg, le " Tournoi du Sénat " se déroulera selon une formule qui permettra à des maîtres et grands maîtres de défier pendant plusieurs heures le public du jardin. 

Remerciements

Le Sénat remercie les personnes qui ont participé à l'organisation de cet événement : 

M. Karl GERIN et la société Nature Art Planète
Le Damier de l'Opéra.
M. Christophe DELAUNE, Centre culturel de la Jonquière, Paris
M .Alan COWDEROY et son remarquable site internet
M. Bertrand GUYARD
Mme Alexandra SCHAMIS