La notation des coups aux échecs

Dans cette partie, vous apprendrez à noter les coups d'une partie d'échecs. Il est indispensable de savoir les noter ; notamment dans un tournoi, où la feuille de match est la seule trace "légale" de la partie ou dans tout livre échiquéen dans lequel les coups sont bien-sûr donnés par une notation spécifique. Il existe plusieurs types de notation. La plus répandue est la notation algébrique abrégée, ou la complète, et dans quelques livres la notation descriptive (par exemple, dans My 60 best games de Fisher).

Je parlerai uniquement de la notation algébrique abrégée et de la complète. Ces deux notations sont les seules reconnues par la Fédération Internationale des Echecs (La FIDE prononcée "fidé"). La notation complète est plus simple à comprendre pour les débutants mais elle est plus longue à écrire. Dans beaucoup de livres, les variantes principales sont données par la notation algébrique complète et les variantes secondaires par l'algébrique abrégée.

Pièces et cases

Comme je l'ai expliqué dans les règles, une case est désignée par sa colonne et par sa ligne, soit par une lettre et par un chiffre. On note toujours la lettre avant le chiffre (et donc la colonne avant la ligne).

• Le cavalier est désignée par un C
• Le fou est désignée par un F
• La tour est désignée par un T
• La dame est désignée par un D
• Le roi est désignée par un R
• Il n'y a pas d'abrévation pour le pion.

Dans la notation algébrique abrégée, on écrit l'initiale de la pièce déplacée suivie de la case d'arrivée. Ainsi, pour un cavalier qui se déplace de g1 en f3, on écrira Cf3. Pour un pion qui se déplace de e2 à e4, on écrira simplement e4 (pas d'initiale pour le pion). La différence de la notation algébrique abrégée avec la complète est que, dans la complète, on écrit la case de départ ET celle d'arrivée, avec un trait d'union entre ces deux cases. On écrirait ainsi Fe2-b5 le déplacement d'un fou de e2 à b5 (Simplement Fb5 avec la notation algébrique abrégée).


Lettres utilisées pour désigner les pièces en fonction de la langue

Français
R	roi
D	dame
F	fou
C	cavalier
T	tour
	pion

Anglais
K	king
Q	queen
B	bishop
N	knight
R	rook
	pawn

Italien
R	re
D	regina
A	alfiere
C	cavallo
T	torre
	pedone

Espagnole
R	rey
D	dama
A	alfil
C	caballo
T	torre
	peon

Allemand
K	König
D	Königin
L	Läufer
S	Springer
T	Turm
	Bauer

Russe
R	Korol'
D	Ferz'
F	Sion'
C	Kon'
T	Lad'ya
	Peshka

Le roque, la prise, l'échec et le mat

Le petit roque se note O-O et le grand roque O-O-O.
Pour la prise, on met un "x" entre l'initiale de la pièce et la case d'arrivée (C'est-à-dire la case où était la pièce, maintenant capturée). Une dame en e2 qui capture une tour en e7 se notera donc Dxe7 (On noterait De2xe7 avec l'algébrique complète). Quand c'est un pion qui prend une pièce ou un pion adverse, on doit écrire la colonne dans laquelle se trouve ce pion avant le "x". Par exemple, si un pion en e4 prend un pion adverse en d5, on écrit exd5 (e4xd5 avec la complète).
L'échec se note + ; le mat # (parfois ++).

La promotion et la prise en passant

La promotion d'un pion se note en écrivant le coup du pion puis l'initiale de la pièce en laquelle le pion se promeut. Un pion en a7 capture un cavalier en b8 et se promeut en dame. On note alors axb8D.
Pour la prise en passant, on écrit e.p derrière la prise. Un pion blanc en d5 prend un pion noir qui vient d'arriver en e5. On écrit dxe5 e.p.

Quand deux pièces peuvent aller sur une même case ...

Dans certaines positions, il arrive que deux pièces de même nature et d'un même camp peuvent se rendre sur la même case. Dans ce cas, on ajoute la lettre ou la chiffre de la case de départ de la pièce, pour qu'il n'y ait aucune confusion possible. Deux tours blanches en d8 et en d1. Celle en d8 veut se rendre en d7. On doit écrire T8d7 (en effet, indiquer la colonne par Tdd7 ne servirait à rien puisque cette notation peut convenir aux deux tours). Deux cavaliers noirs en e7 et en g8. Celui en g8 veut aller en f6. On écrit alors : Cgf6 ou C8f6 (en effet, il n'y aucune confusion possible puisque les cavaliers ne se trouvent ni sur la même colonne, ni sur la même ligne. On préfèrera néanmoins la première notation.)

Numéros de coups et symbôles de jugement

Enfin, pour permettre de retrouver rapidement un coup, on écrit le numéro du coup par 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3. Fc4 Fc5. Donc, on l'écrit avant le coup blanc et suivi d'un point. Si on commence la notation par un coup noir, on écrit .. à la place du simple point. Ainsi, si on en veut pas écrire le premier coup blanc, on notera 1..e5 2.Cf3.
D'autres symbôles sont utilisés dans la littérature échiquéenne. Néanmoins, ils ne servent pas à noter les coups mais à en donner un jugement :

• ! pour un bon coup.
• !! pour un très bon coup difficile à trouver.
• ? pour un mauvais coup.
• ?? pour un très mauvais coup.
• !? pour un coup intéressant.
• ?! pour un coup douteux, dont les suites ont été mal envisagées.

Voici enfin les symbôles de résultat :

• 1-0 pour un gain blanc.
• 0-1 pour un gain noir.
• 0,5-0,5 pour une partie nulle.

Histoire du jeu d'échecs

On ne sait rien de précis sur l'origine du jeu des échecs. Tout au plus est-il permis de dire que les Anciens avaient divers jeux de table dont les règles ne nous sont pas parvenues : tels sont ceux qu'on trouve figurés sur les monuments égyptiens et mésopotamiens. Tels sont encore le ludus latrunculorum ou le ludus calculorum des Romains. Au Moyen âge, alors que le latin était la langue écrite de l'Europe, les auteurs qui avaient à parler des échecs les désignaient sous le nom de ludus latrunculorum; mais cette assimilation n'avait rien de rigoureux.  Mentionnons la légende d'après laquelle Palamède aurait inventé le jeu pendant le siège de Troie : d'où le nom de Palamède donné autrefois au journal des joueurs d'échecs du café de la Régence, à Paris. Rappelons également que certains auteurs font dériver le mot échec de l'arabe cheikh et d'autres du persan shah.  Laissant de côté la question des origines, nous diviserons l'histoire des échecs en trois périodes distinctes : la première est celle de l'ancien jeu des Indiens, nommé çaturanga (chaturanga); la seconde, qui commence au VIe siècle de notre ère, est celle du shatranj ou jeu du Moyen âge; la dernière période ou période moderne commence au XVIe siècle. Le çaturanga des Indiens et sa diffusion dans l'Ancien monde Bien qu'il soit probable que l'origine du jeu d'échecs soit à rechercher en Chine, c'est en Inde, vers 570 apr. J.-C., que l'on rencontre la plus ancienne mention du jeu dont dérive l'actuel jeu d'échecs. Il s'agissait du çaturanga ou « jeu des quatre rois». L'échiquier se composait de soixante-quatre cases. Le jeu était joué par quatre personnes, chacun ayant un roi, une tour, un cavalier, un fou et quatre pions. Les deux joueurs vis-à-vis (jaunes et rouges) étaient alliés contre les deux autres (verts et noirs).  Dans le çaturanga les points se décidaient en jetant les dés. Les pièces se plaçaient dans l'ordre suivant : dans le coin le fou, puis le cavalier, la tour et la roi. Les quatre pions étaient devant les pièces, comme dans le jeu actuel. Les pièces se mouvaient comme aujourd'hui, sauf les pions, qui n'avançaient que d'un pas au premier coup, et sauf les fous, qui sautaient diagonalement à chaque troisième case, en passant par-dessus la case avoisinante, sur laquelle ils n'avaient pas d'action. Il en résultait qu'ils ne pouvaient atteindre que sept cases sur l'échiquier outre celle qu'ils occupaient, et qu'aucun des quatre fous ne pouvait attaquer aucune des cases des trois autres. Les pions parvenus à la dernière ligne de l'échiquier se transformaient en tours ou en cavaliers. Un objet important pour chaque joueur était de diriger avec adresse son roi vers la case du roi allié. S'il réussissait à atteindre cette case avant que son allié lui eût joué le même tour, il prenait le commandement des deux armées. Après quoi son objet essentiel était de prendre les rois ennemis, gagnant ainsi la çaturaji, c.-à-d. remportant la victoire.  Tel fut le primitif jeu des échecs, qui connut aussi en Inde ses plus grandes évolutions : abandon des dés (le seul recours hasard désormais se réduisit au choix de celui qui commencerait la partie); passage de quatre à deux joueurs.  - La légende de Sissa La plupart des écrivains persans et arabes, sur la foi de légendes indiennes, rapportent l'honneur de l'invention du jeu d'échecs à un brahmane nommé Sissa ou Sassa, fils de Dahir. Selon une de ces légende, qui est d'ailleurs plutôt un jeu mathématique, le roi de son pays avait demandé à Sissa d'imaginer un jeu capable d'occuper ses longues journées oisives en exaltant ses propres qualités morales et politiques. Le roi fut tellement satisfait du résultat, qu'il proposa à Sissa de choisir lui-même sa récompense. Sissa, qui était un homme simple mais rusé, demanda qu'on lui offre autant de grains de blé que l'on en compterait en appliquant la règle suivante : sur la première case de l'échiquier ont mettrait un grain de blé, sur la seconde deux grains, sur la troisième quatre grains, et en doublant ainsi de suite le nombre de grains jusqu'à la soixante-quatrième case.  Le souverain souscrit bien  volontiers à cette demande qui lui parut bien modeste... mais il ne put jamais la satisfaire, car ce que demandait en réalité Sissa s'avéra aller bien au-delà des possibilités du royaume. De fait, pour satisfaire Sissa, il aurait fallu  image: http://www.cosmovisions.com/images/echecs-sigma.gif soit de quoi remplir un grenier dont la base aurait 25 km de côté et la hauteur dépasserait 2 kilomètres. Même de nos jours, notre planète ne produit pas autant de blé! Depuis l'Inde, le jeu se propagea selon plusieurs routes :  la première le fait revenir en Chine d'où, sous différentes variantes, il se diffuse en Corée et au Japon; une autre route, qui pourrait remonter au XIIIe siècle, le conduit jusqu'en Russie, via l'Empire mongol ou, peut-être, l'Empire byzantin, et ensuite en Europe du Nord (Scandinavie, Allemagne, Ecosse); selon une dernière route, qui finira par absorber les précédentes, le jeu arrive au VIe siècle (sous le règne de Khosroès Ier) en Perse, puis dans l'Empire arabe (VIIe siècle) et enfin, de là, en Europe du Sud (Espagne, Italie, France). Firdousi rapporte dans le Shah Namehimage: http://www.cosmovisions.com/obra.gif ou Livre des Rois (XIe s.) que le roi de Hind envoya au roi Kisra Naushirwan un ambassadeur porteur d'un échiquier et s'engagea à se reconnaître son tributaire s'il parvenait à trouver le secret du jeu. Le premier conseiller du roi, Buzursmihr, après avoir réfléchi un jour et une nuit sur la probabilité de la marche des pièces, expliqua solennellement les règles devant la cour et l'envoyé stupéfaits. - image: http://www.cosmovisions.com/images/joueurs-echecs-Algerie.jpg Joueurs d'échecs en Algérie (vers 1900). Le chatranj du Moyen âge et le jeu d'échecs dans l'Europe latine Le jeu d'échecs persan et arabe. Dans le jeu d'échecs que connaissent les Persans et les Arabes, l'échiquier et la marche des pièces restent les mêmes que dans le jeu indien, mais, outre que les forces alliées sont réunies d'un même côté, un des rois alliés se transforme en dame. La tour est transportée au coin de l'échiquier, et le fou placé comme aujourd'hui. La puissance des fous reste la même que dans le jeu indien. Quant à la dame, elle atteint seulement la case oblique la plus proche. Sa puissance s'étend lentement sur les cases de sa couleur. Les deux dames étant sur des cases de couleurs différentes ne peuvent entrer en lutte. Quand un pion atteint le bord opposé de l'échiquier, il se transforme en dame et non en une autre pièce. Dans ce jeu, la tour vaut environ deux fous, autant que la dame et le fou; le cavalier a une valeur intermédiaire. Il y avait deux manières de gagner la partie; la première était de donner l'échec et mat; la seconde consistait à prendre toutes les forces de son adversaire pourvu que l'on conservât soi-même une force, si petite qu'elle fût.  Les Arabes et les Persans distinguaient les joueurs en cinq classes d'après les avantages qu'ils pouvaient s'accorder : le plus petit degré des avantages était de céder à son adversaire le trait; le second, de lui donner un demi-pion, c.-à-d. d'enlever le pion du cavalier de sa ligne et de le placer sur la troisième de la ligne de la tour; le troisième degré était de rendre le pion de la tour; le quatrième, celui du cavalier, etc. Les plus forts joueurs formaient la classe des Alujat ou des grandeurs. Il en existait rarement trois à la même époque. Ils pouvaient faire aux joueurs de seconde classe l'avantage d'un pion; à ceux de troisième classe, l'avantage de la dame, à ceux de quatrième, l'avantage du cavalier; à ceux de cinquième, l'avantage de la tour. Plusieurs noms de grands joueurs de cette période nous sont parvenus, tels Al-Suli (Xe siècle) ou, Alaadin al-Tabrizi (XIVe s.). On sait aussi que les califes Haroun al-Rachid (VIIIe-IXe s.)et son fils Moutasim Billah étaient des amateurs éclairés. Le jeu d'échecs dans l'Europe latine. Vers l'an 800, Haroun al-Rachid offrit un jeu d'échecs en ivoire à Charlemagne; vers 1250, un prince bédouin offrit à saint Louis un autre jeu d'échecs, celui-ci en cristal de roche. Ces épisodes montrent l'ancienneté de l'introduction du jeu d'échecs en occident, et aussi la très haute estime dans laquelle il était tenu. Les premier traités du jeu d'échecs en Europe remontent au XIIIe siècle. L'un fut rédigé à la demande du roi de Castille, Alphonse X le Savant, un autre est dû au moine Jacobus de Coesolis (Jacob de Cessoles), mais  son traité, divisé en vingt-quatre chapitres, paraît n'être qu'une compilation de divers manuscrits espagnols. Il est des plus médiocres.  Pour en trouver de meilleurs, il faut attendre la fin du XVe siècle, époque où parurent les traités des deux premiers théoriciens des échecs connus, Francisco Vincent (Cent fins de parties) et Lucena; on trouve parmi les recommandations de ce dernier des préceptes comme celui-ci :  " Si vous jouez le soir, à la chandelle, mettez-la du côté gauche; dans le jour, placez votre adversaire en face de la lumière, peur que sa vue en soit gênée. »  C'est dans ce traité qu'apparaît la marche actuelle des pièces.  - image: http://www.cosmovisions.com/images/Leyden-Jeu-Echecs.jpg Le jeu d'échecs, par Lucas de Leyde (1508). Le changement apporté au jeu du Moyen âge aura consisté dans l'extension de puissance du fou et de la dame, dans le droit des pions d'avancer d'un ou deux pas au premier coup, et dans la faculté de roquer. La période moderne du jeu d'échecs Le XVIe siècle. En 1512, paraît au Portugal le traité de Damiano. Les six courts chapitres sur les débuts sont fort intéressants. Damiano donnera aussi son nom à une défense de début de partie. Au début des années 1570, le plus grand joueur connu est le prêtre espagnol Ruy Lopez de Segura, théoricien  de l'ouverture dite partie Lopez ou partie espagnole, qui avait publié dès 1561 un traité in-4 de trois cents pages, rempli d'observations ingénieuses. Cependant, lors d'un tournoi international d'échecs (le premier du genre), organisé à Madrid en 1575, par le roi Philippe II d'Espagne, Lopez fut battu par l'italien Leonardo. Ainsi commença la longue succession de « champions du monde d'échecs-» (l'expression n'existait pas encore), qui s'est poursuivie jusqu'à nos jours.  Le XVIIe siècle. Même si les règles du jeu ne changeront pratiquement plus désormais, la théorie des échecs continue d'évoluer. Au début du XVIIe siècle apparut le traité du jurisconsulte italien, et autre grand joueur, Alessandro Salvio; il contient une histoire des échecs et renferme des parties très bien jouées : ce livre est à peine inférieur aux productions modernes.  Carrera donna, en 1617, une laborieuse compilation qui manque d'originalité et parfois de correction.  Très différent est le traité de Gioachimo Greco (1619), qui renferme beaucoup de parties brillantes et intéressantes à étudier. Il en existera très tôt plusieurs éditions françaises qui ont longtemps fait autorité. On y trouve plusieurs combinaisons célèbres, telles que le mat à l'étouffé. Greco, dit le Calabrais (1600-1634), était de basse extraction et vivait de son talent aux échecs. Le XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle. Le capitaine Bertin publia, en 1735, un in-8 de soixante-dix-huit pages; P. Stamma vint ensuite (1735-1745); sur ses cent « parties désespérées », il y en a une vingtaine de fort belles, mais quelques-unes sont incorrectes.  Nous touchons ensuite à la plus brillante période de la littérature des échecs avant la période contemporaine. Elle se signale par le nom d'un des grands joueurs du temps, Kermur de Legal, mais surtout par celui d'un de ces élèves, qui le surpassa, François André Danican, dit Philidor.  - image: http://www.cosmovisions.com/images/Philidor.jpg François Danican, dit Philidor (1726-1795). En 1749, Philidor, enfant des Lumières et de l'Encyclopédieimage: http://www.cosmovisions.com/obra.gif , publia la première édition de son Analyse du jeu des échecs : ce livre fut considéré alors comme le nec plus ultra des traités et passe aujourd'hui encore comme contenant tout l'essentiel du sujet aux yeux des gens peu informés. Ses notes sont très instructives, et il contient de très belles analyses des fins de parties. Philidor excellait à faire manoeuvrer les pions, et son système était fondé sur eux : il les appelait l'âme du jeu des échecs.  Un an après la parution de l'Analyse, parut à Modène un traité anonyme que l'on sut plus tard être d'Ercole del Rio. Lolli reprit cet ouvrage et le commenta en 1763 dans un traité excellent. En 1769, Ponziani donne à Modène son Guioco incomparabile. Il traite des ouvertures, des mats usuels, des positions des pions : c'est un des meilleurs livres écrits sur la matière.  - image: http://www.cosmovisions.com/images/Herpfer-Joueurs-Echecs.jpg Joueurs d'échecs au XVIIIe s, par Carl Herpfer. Le Traité des amateurs (Paris, 1775-1786) fut rédigé par les plus forts joueurs du café de la Régence : il contient de bonnes notes.  En 1795, Johann Allgaier de Vienne donna un ouvrage sur les échecs : il se montra partisan excessif de l'école de Philidor, défendant comme lui de faire sortir le cavalier en avant des pions.  En 1808, Sarratt, joueur anglais, édita deux volumes où il donnait une méthode systématique d'attaque et de défense. L'ouvrage passa pour très nouveau dans son pays, mais il est copié en grande partie dans Ponziani, Ercole del Rio, etc. L'âge romantique. Alexandre Deschapelles (1780-1847), général sous l'Empire, est un des bons joueurs du début du XIXe siècle. Il a pour élève La Bourdonnais, qui, lui, domine le monde des échecs tout au long des années 1830, malgré une joute de 88 parties, restée mémorable, et qu'il perd en 1834-1834, contre le britannique Alexander MacDonnell (1798-1835), longtemps considéré par les Anglais comme le plus fort joueur qu'ils aient jamais eu.  Comme théoricien, La Bourdonnais a publié en 1833 un bon traité; au contraire de Philidor, il inaugure la méthode moderne, plus hardie, qui consiste à sacrifier pièces et pions pour obtenir une forte attaque. Il préfigure ainsi ce que l'on a appelé l'école romantique, dont le principaux théoriciens seront A. Anderssen (1818-1879) , Paul Morphy, et plus tard W. Steinitz (1836-1900). Ouvrages et revues. A cette époque, la littérature des échecs se développe de plus en plus. En Angleterre, Lewis, en 1831 et 1832, étudie d'une manière originale une série d'ouvertures; un peu plus tard, Walker, H. Staunton (le meilleur joueur d'échecs depuis la mort de La Bourdonnais) y ajoutent de grands développements, puis Kling et Horwitz publient à Londres un ouvrage sur les fins de partie. Plus tard encore (1890-1892), Steinitz a commencé à New-York la publication d'un grand traité intitulé The Modern Chess instructor. En 1837, Alexandre publia des tableaux synoptiques des ouvrages tant anciens que modernes; la Stratégie raisonnée des ouvertures du jeu d'échecs par Durand, Metton et Preti (2e éd.) paraît en 1867-1868. En Allemagne, Silberschmidt, von Heydebrand und der Lasa, Max Lange, von Bilguer, font faire de grands progrès à la théorie. L'ouvrage de Bilguer intitulé Handbuch des Schachspiels (1843) va être pendant plusieurs décennies le meilleur traité d'échecs. Les premières éditions ont été publiées et actualisées par von Heydebrand und der Lasa. La septième édition, qui a paru en 1894, a été revue par Schallopp.  En Russie, Joenisch publie en langue française (1842-1843) une analyse mathématique du jeu d'échecs qui sera fort estimée.  - image: http://www.cosmovisions.com/images/Hummel-Joueurs-Echecs.jpg Les Joueurs d'échecs, par Johann Hummel (1819). Le jeu d'échecs a d'ailleurs fait de très grands progrès par suite de l'apparition de journaux spéciaux en langue française (le Palamède par La Bourdonnais, 1836, et Saint-Amand, 1841; la Régence par L. Kieseritzky, 1848, et Arnous de Rivière, 1856; la Nouvelle Régence par Journoud, 1864; la Stratégie par Jean et Numa Preti à partir de 1867), anglaise, allemande, hollandaise, danoise, italienne, espagnole et russe; en même temps, de grands journaux périodiques tels que l'Illustration publiaient des problèmes et des parties. La seconde moitié du XIXe siècle. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les tournois internationaux ont pris un grand développement et ont servi à mettre en lumière les plus forts joueurs. Des matchs analogues à ceux qui avaient opposé peu de temps auparavant Cochrane et La Bourdonnais ou La Bourdonnais et MacDonnell, par exemple, ont eu lieu entre Staunton et Saint-Amant, Harrwitz et Löwenthal (1853), Steinitz et Anderssen d'un côté, Blackburne et Zukertort de l'autre (1866, 1875, 1886), Zukertort d'un côté, Rosenthal et Blackburne de l'autre (1880, 1881), Steinitz et Tchigorine (1890).  Quant aux tournois internationaux, le premier, initié par Staunton, fut tenu à Londres en 1851. Le joueur Adolf Anderssen, professeur d'allemand et de mathématiques à Breslau (né en 1818, mort en 1879), y remporta le prix. Il triompha de même au second tournois de Londres (1862). - L'Immortelle (Gambit du Fou du roi. Contre-gambit Bryan) On a surnommé l'Immortelle la belle partie, typique de l'école romantique, disputée à Londres en 1851 par Adolf Anderssen, le meilleur joueur de son temps, et Lionel Kieseritzky, une des figures du café de la Régence à Paris. (On trouvera à la page de présentation du jeu d'échecs les principes de la notation algébrique employée pour décrire les parties).   Blancs Noirs 1. e4 2. f4 3. Fc4 4. Rf1 5. F x b5 6. Cf3 7. d3 8. Ch4 9. Cf5 10. Tg1  11. g4  12. h4 13. h5 14. Df3  15. F x f4  16. Cc3 17. Cd5  18. Fd6 19. Re2 20. e5  21. C x g7+ 22. Df6+  23. Fe7 (mat). e5 e x f4  Dh4+  b5 Cf6 Dh6  Ch5 Dg5 e6 c6 x Fb5 Cf6 Dg6 Dg5 Cg8 Df6 Fc5 D x b2 D x Ta1 F x Tg1 Ca6 Rd8  C x Df6  Le cinéaste Ridley Scott a repris cette partie dans une scène de son film Blade Runner (1982) : la partie se joue d'abord à distance, et servira de prétexte à la rencontre entre les protagonistes. - image: http://www.cosmovisions.com/images/Blade-Runner-Echecs.jpg Le fabricant d'androïdes Eldon Tyrell (Joe Turkel), affronte aux échecs l'ingénieur généticien J. F. Sebastian, dans Blade Runner. Anderssen était regardé comme le plus fort joueur du monde quand vint en Europe l'avocat américain Paul Morphy, âgé de vingt et un ans, qui avait triomphé à New-York l'année précédente (1857) des premiers joueurs des Etats-Unis. Il battit avec éclat en 1858 et 1859, à Londres et à Paris, Anderssen et les meilleurs joueurs d'Europe. On s'accorde à reconnaître alors qu'il n'y avait jamais eu de joueur aussi fort avant lui. (Il ne sera surpassé que de nos jours, par Garri Kasparov et, plus récemment, Magnus Carlsen). Philidor avait déjà donné l'exemple du tour de force qui consiste à jouer deux parties à la fois sans voir l'échiquier. Morphy en joua huit dans les mêmes conditions et en gagna sept. Mais il renonça bientôt aux échecs : dans un deuxième voyage à Paris (1863-1864), il ne joua aucune partie. Il fut atteint un peu plus tard d'aliénation mentale et mourut le 10 juillet 1884 à la Nouvelle-Orléans à l'âge de quarante-sept ans. Ses parties ont été recueillies et publiées dans diverses langues par Lange, Löwenthal, Dufresne, Preti, Stanley et Frère. Au congrès de Londres de 1872, le premier prix fut gagné par Steinitz, le second par Blackburne, le troisième par Zukertort. Ce dernier (né en 1842, mort en 1888) gagna les premiers prix aux tournois de Paris (1878) et de Londres (1883). Dans ce dernier, sur les vingt-trois premières parties qu'il joua, il en gagna vingt-deux et s'assura ainsi le prix par trois parties d'avance sur Steinitz. Mais en 1886, Zukertort fut battu aux Etats-Unis par Steinitz, qui gagna contre lui dix parties contre cinq, les cinq autres étant nulles. Mais Steinitz, digne successeur de Morphy qui avait été son inspirateur, a trouvé ensuite un redoutable adversaire dans Tchigorine, le père de l'école russe si brillante au siècle suivant, et surtout dans Edward Lasker (1885-1981), qui dominera la scène mondiale des échecs pendant près de trois décennies. Citons parmi les autres congrès internationaux ceux de Paris (1867) auquel Anderssen ne prit pas part (1er prix Kolish), de Vienne (1873) (1er prix Steinitz), de Paris (1878), auquel Steinitz n'assista pas (Zukertort), de Vienne (1882) (Steinitz et Winawer ex aequo), de Londres (1883) (1er prix Zukertort). Il convient de dire qu'après la guerre de 1870, les joueurs français n'ont pas pris part aux congrès tenus en Allemagne. Les plus réputés des joueurs français sont, à la fin du XIXe siècle Arnous de Rivière et S. Rosenthal. Le XXe siècle. Lasker apparaît comme le dernier grand représentant de l'école romantique. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, il va se confronter à une nouvelle génération de joueurs,  les « néo-romantiques », dont le Cubain Raul José Capablanca (1888-1942), peut se donner comme le chef de file. Après plusieurs séries de rencontres, Capablanca, supplante définitivement Lasker, dans les années 1920. D'autres champions s'imposent  à la même époque : Breyer, Réti (1889-1929), Nimzovitch (1886-1935), Efim Bogoljubov (1889-1952), Savielly  (Xavier) Tartakover (1887-1956), Max Euwe (1901-1981), etc. Capablanca sera finalement détrôné à son tour par le Russe émigré Alexandre Alekhine (1892-1946), figure dominante du monde des échecs jusqu'à sa mort. - image: http://www.cosmovisions.com/images/Tartakover-Lasker.jpg Partie d'échecs entre Tartakover et Lasker, en 1924. Ci-dessous : Capablanca et, à droite, Alekhine. image: http://www.cosmovisions.com/images/Capablanca.jpg image: http://www.cosmovisions.com/images/Alekhine.jpg Dans le même temps, le monde des échecs continue de se structurer, avec la fondation, en 1924, à Paris, de la Fédération Internationale des Échecs (FIDE), qui compte aujourd'hui 175 pays membres, chapeautant ainsi autant de fédérations nationales. La Fédération française avait été fondée dès 1921 par Henri Delaire. C'est sous l'égide de la FIDE qu'ont été organisés de grands tournois internationaux. Les championnats du monde, et le titre qu'ils consacrent  désormais officiellement, existent depuis 1948 et se déroulent tous les trois ans. (Entre 1993 et 2006 a existé une autre fédération, fondée par Garri Kasparov et Nigel Short, l'Association Professionnelle d'Echecs ou Professional Chess Association (PCA), qui organisait aussi des championnats du monde, mais elle a fini par être absorbée par la FIDE). Durant la seconde moitié du XXe siècle, le jeu d'échecs est devenu plus savant, plus complexe, non pas dans ses règles qui restent inchangées (à l'exception d'une nouvelle interprétation des règles concernant la promotion des pions), mais par sa théorie (on parle de théories « moderne » et « hyper-moderne »...).  Deux éléments marquants sont aussi à signaler pendant cette période :  • D'abord, l'importance de l'école soviétique, qui règne presque sans partage sur le jeu . Parmi les grands joueurs de l'école soviétique, on peut citer tous les champions du monde de 1948 à 1972 : Botvinnik, Smyslov, Tahl, Petrossian et Spassky. Pendant cette période, qui est aussi celle de la Guerre Froide, la confrontation Est-Ouest passera également par les échecs, et l'on donnera un écho particulier à la confrontation de Spassky avec l'Américain Bobby Fischer, qui se terminera par la victoire de celui-ci. Les noms de Kortchnoï, Karpov, Polugaevsky, Kasparov, Kramnik, rappellent cependant que l'école soviétique / russe à continué de s'illustrer ensuite avec plusieurs nouveaux champions du monde. • De nature toute différente, un second fait mérite aussi d'être évoqué : l'irruption de l'informatique dans le monde des échecs. Le premier programme d'ordinateur destiné à jouer aux échecs a été écrit en 1951 par Alan Turing. Mais le vrai pionnier dans cette matière un professeur de l'université de Stanford, John MacCarthy, à la tête de l'Artificial Intelligence Project, qui a placé le jeu d'échecs au coeur des interrogations sur la nature de l'intelligence humaine et de ses rapports avec l'intelligence artificielle.  MacCarthy est aussi à l'origine, avec Alan Kotok, du premier programme d'échecs réellement opérationnel, développé au MIT en 1962. Deep Blue a été, en 1997, le premier ordinateur a vaincre un champion du monde d'échecs lors d'un tournoi. Depuis, plusieurs ordinateurs plus puissants et dotés d'algorithmes encore plus performants, ont pris la succession de Deep Blue (Rybka, Hydra, Fritz, etc.). (GE.). L'Humain contre la Machine La confrontation de Kasparov et de Deep Blue (1996-1997) L'année1997 marque un tournant dans l'histoire du jeu d'échecs. Pour la première fois, une machine, l'ordinateur Deep Blue, conçu par IBM, a battu à ce jeu un joueur humain, Garri Kasparov (né en 1963), longtemps considéré comme le meilleur joueur d'échecs de tous les temps (il a été détrôné en  2012 par Magnus Carlsen (né en 1990), qui deviendra champion du monde l'année suivante...). La confrontation s'est déroulée en deux phases. En 1996, Kasparov a gagné 3 parties, en a perdu une, et deux parties se sont terminées par un pat. Mais en 1997, après que la machine ait été améliorée, c'est Deep blue qui est sorti vainqueur : 3 parties gagnées, deux perdues et une nulle. Nous donnons ci-dessous la transcription de la 5e partie de 1997. Celle dans laquelle, confronté à une solide fin de partie de l'ordinateur, Kasparov n'a d'autre choix que de lui imposer le pat.   Blancs Noirs 1.Cf3  2.g3  3.Fg2  4.h3  5.F x f3  6.d3  7.e4 8.Fg2  9.F x e4  10.Fg2  11.Cd2  12.De2  13.c3  14.d4  15.h4  16.Cf3  17.C x d4  18.Fg5  19.O-O-O  20.Dc2  21.Rb1  22.h x g5  23.The1 24.Cf3  25.Txd1  26. Da4  27.Te1  28.Dc2  29.c4  30.D x g6  31.b3  32.Te6  33.T x g6  34.Ch4  35.Fd5  36.Te6  37.c x b5  38.Tg6  39.Cf5  40.C x g7  41.Rc2  42.Rc1 43.C x h5  44.Cf4  45.Rb1  46.Te6  47.Te3  48.g6  49.g7 Rb4 (pat). d5 Fg4 Cd7 F x f3 c6 e6 Ce5 dxe4 Cf6 Fb4+ h5 Dc7 Fe7 Cg6 e5 e x d4 O-O-O Cg4 The8 Rb8 F x g5 C6e5 c5  T x d1 + Cc4 Td8 Cb6 Dd6 Dg6 f x g6 C x f2 Rc7 Td7 Cc8 Cd6 Cb5 T x d5 Td7 Ce4 Td1+ Td2+ T x a2 Cd2 C x b3+ Td2 c4 Rb6 R x b5 Il aurait suffi ensuite (coup 50) que les blancs jouent g8=D. La meilleure solution aurait été alors pour les noirs de forcer le pat en jouant Td1+, puis Td2+ au coup suivant, etc. (répétition de trois mouvements).  - image: http://www.cosmovisions.com/images/Kasparov-Deep-Blue.jpg Garri Kasparov, dépité à l'issue de sa dernière partie contre Deep Blue, le 11 mai 1997, à New York. (Source : JT d'Antenne-2 / INA).

Paris - Guide des meilleurs lieux où jouer aux échecs

© 2016

Par un après-midi gris, on aimerait bien se caler dans le fond d'un bar, une Leffe en main et un échiquier en ligne de mire. On aimerait bien aussi faire fonctionner nos petits neurones de stratège et éclater notre pote José pour qu'il paye enfin sa tournée. Lecteur, tes désirs sont des ordres alors voici un guide pour savoir où jouer aux échecs à Paris.

Depuis la nuit des temps, les gens jouent aux échecs. Jeu abstrait, particulièrement intellectuel et demandant une concentration qui nous est rare, il est le roi des jeux de société. Il fut importé de l'Espagne musulmane au Xe siècle (dixième siècle, pour ceux qui ont toujours du mal avec les chiffres romains), et depuis, prend encore la tête des plus filous d'entre nous.

Interdits pendant un temps, puis ensuite au cœur du fight pendant la guerre froide, les échecs ont traversé les époques, connus les joueurs les plus fous et survécu aux tournois les plus sanguinaires. Alors, pour honorer ce jeu, on peut bien vous trouver des endroits calés pour y jouer.

Le plus mythique

Pour une partie pittoresque et en extérieur, allez jouer gratuitement au jardin du Luxembourg. Les échiquiers sont à disposition des passants, et des tournois gratuits sont organisés. Plus il fait beau, plus le jardin ouvre tard et vous pourrez faire traîner les parties en toute tranquilité.

© ohayouparis

Jardin du Luxembourg - 6e Plus d'info

Le plus stylé

Alors que la rue des Martyrs était infréquentable il y a 50 ans, elle contient maintenant de nombreuses pépites, telles que le People Drug Store par exemple. A la base, c'est un bar à bière. On y boit plus de 500 variétés de binouze pas chères et le choix est vraiment impressionnant. Il y a aussi des vins bio et des cidres au top, mais au final on s'en fout un peu de ce qu'on boit, tant qu'on peut tâter l'échiquier. C'est gratuit, c'est joli et ouvert jusqu'à minuit le vendredi et le samedi !

© hipparis

People Drug Store 78, rue des Martyrs - 18e

Le plus convivial

Le design épuré et cosy de l'Anticafé donne vraiment envie de s'enfoncer dans les canapés et d'y rester pendant des heures. Dans cet espace de coworking super cocooning, on paye à l'heure pour avoir accès illimité aux boissons et snacks, on déplace les tables, on se met à l'aise et on réorganise l'espace. Le lieu accueille souvent des tournois d'échecs, renommés pour leur compétitivité ! Gettez les dates sur le website.

© mylittle

L'Anticafé 79, rue Quincampoix - 3e

 

Le plus smart

Aller au Fumoir, c'est voyager dans le temps. Une déco des années 20, une ambiance dandy anglais à souhait et un verre de scotch vous donneront l'impression d'être en plein Empire. Daignez bouger de votre canapé Chesterfield pour aller emprunter gratuitement un jeu d'échecs et vous lancer dans une bataille sanglante. Pour vous restaurer, n'hésitez pas à commander une part de bœuf tranché à la sauce au vin rouge ou un thé (pour les petits budgets).

© tripadvisor

Le Fumoir 6, rue de l'Amiral Coligny - 1er

Le plus pro

Le East Bunker du Faubourg Saint-Martin n'est pas un bar comme les autres. La déco est sympa, les plats sont bons et des groupes de jazz viennent en fin de semaine. Mais, c'est aussi le QG de la Fédération Française des Echecs. Tous les vendredis, venez assister aux tournois organisés, en première ligne.

© canalsaintmartin

East Bunker 1, rue de Verdun - 10e

Le plus étudiant

Le Teddy's Bar se situe en plein cœur du quartier de la Sorbonne. Malgré sa triste mine, il est rempli toute la journée d'étudiants, lycéens, touristes et habitués. Pour une bière entre midi et deux, ou une partie d'échecs à la place du TD d'Allemand, n'hésitez pas à y aller. Des canapés et une ambiance chaleureuse seront au rendez-vous.

© yelp

Teddy's Bar 3, rue Thouin - 5e

Depuis New York, Garry Kasparov veut faire échec et mat à Poutine

  

Garry Kasparov, président du Human Rights Foundation's International Council, témoigne devant la commission sénatoriale des affaires étrangères au sujet de l’«Agression russe en Europe de l’Est: où ira Poutine après l’Ukraine, la Géorgie et la Moldavie?», le 4 mars 2015 à Washington, DC | MANDEL NGAN/AFP

Garry Kasparov, l’ancien champion du monde des échecs, vit désormais en exil à New York. De là, il organise la résistance contre Poutine et prédit une nouvelle guerre froide avec Moscou. Rencontre avec l’ennemi public russe numéro un.

New York

Dans la salle où je rencontre Garry Kasparov: un billard. Pour un joueur d’échecs aussi emblématique, c’est inattendu. Le lieu de l’interview est lui-même incongru. Kasparov reçoit dans une sorte de salon de réception d’hôtel, une suite luxueuse mais anonyme, où personne ne semble réellement habiter. Et pourtant, c’est là, dans ce bel immeuble de Broadway, à New York, que vit le plus célèbre dissident russe. «Ici, aux États-Unis, je me sens un peu plus en sécurité», me dit Kasparov qui insiste sur les mots «un peu plus». Il sait qu’il est devenu l’ennemi public numéro un de la Russie de Poutine.
«En 1989, lors de la chute du communisme, ou encore en 1990-1991, avec Gorbatchev et Eltsine, au moment de la fin de l’URSS, personne n’aurait imaginé, et surtout pas moi, que nous assisterions un jour au retour du KGB, de la police politique et des opérations secrètes. Et pourtant, c’est précisément cela, la Russie d’aujourd’hui. C’est une dictature», commente Kasparov. Qui ajoute: «C’est le KGB qui gouverne. Poutine est un ancien responsable du KGB et nous sommes revenus au point de départ, comme si la chute du communisme n’avait jamais eu lieu.» Notre entretien restera sur cette tonalité et c’est aussi la ligne générale du nouveau livre de Garry Kasparov, traduit en français en janvier 2016 sous le titre Winter is coming. Stopper Vladimir Poutine et les ennemis du monde libre (aux éditions Michel Lafon).

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Avant d’atterrir dans cette suite anonyme, Garry Kasparov m’a donné rendez-vous au croisement de deux rues sur Broadway. L’adresse de son appartement est confidentielle. Le joueur d’échecs le plus primé au monde n’est pourtant pas paranoïaque. Et s’il n’a plus sur le sol américain les gardes du corps qui ne le quittaient pas en Russie, il reste inquiet pour sa sécurité. Il sait qu’il est une sinon «la» cible du régime. Il prend ses précautions. À juste titre.
À l’entrée de l’immeuble, un concierge le salue. Kasparov reçoit chez lui mais il donne ses rendez-vous dans la rue. On ne sait jamais. «Je n’ai commis aucun crime. Je suis seulement menacé pour ma liberté de parole parce que je critique Poutine.»
On avait laissé le joueur d’échecs à Rome en jean et fringues casual; à New York, il est bien sapé et en veste de costume. En apparence, il s’est assagi; pourtant sa virulence est intacte, bien que feutrée, comme le tapis vert de la table de billard près de laquelle nous discutons.
Il faut dire que Kasparov revient de loin. Au temps de l’URSS, le teenager joueur d’échecs a flirté avec les jeunesses communistes. Il a même été élu du Komsomol –comme tous les ambitieux et toutes les jeunes stars soviétiques. Avec la Perestroïka et Gorbatchev, il bascule précocement libéral et démocrate, et se met à rêver pour son pays; dès que la chute du communisme est actée, il se range du côté de Boris Eltsine. Il le reconnaît dans son livre; la déception viendra bien vite. Garry Kasparov est viscéralement démocrate et il ne cessera de militer pour le pluralisme, la liberté d’association et la liberté de la presse, changeant à l’occasion de parti et de poulain, mais restant ferme sur ses convictions démocratiques.

Personne n’aurait imaginé, et surtout pas moi, que nous assisterions un jour au retour du KGB, de la police politique et des opérations secrètes. Et pourtant, c’est précisément cela, la Russie d’aujourd’hui. C’est une dictature

Garry Kasparov

C’est tout naturellement qu’il trouve sur sa route Vladimir Poutine. Le doute est manifeste mais la haine, viscérale, pas immédiate. L’homme du KGB inquiète mais il a encore ses mystères. Mais le pire ne tarde guère. «Poutine a très vite penché du côté de la dictature», résume-t-il.

Échiquier politique

Usant de sa popularité, avec ses 250.000 amis sur Facebook et ses 160.000 fans sur Twitter, Kasparov prend bientôt la tête des manifestations contre le nouveau tsar russe. Homme de droite, certes, si ce qualificatif partisan a un sens dans la Russie post-communiste, il devient le porte-parole du Front civique unifié et, bientôt, il est l’un des animateurs du mouvement L’Autre Russie, qui dénonce frontalement Poutine. Voici celui qui a dominé l’échiquier noir et blanc durant des années qui s’engage inexorablement sur un tout autre échiquier politique.
Arrêté à plusieurs reprises (lors d’un court séjour en prison il reçoit le soutien inattendu de son opposant de toujours, Anatoly Karpov), Kasparov commence à comprendre la dure loi du FSB, la nouvelle police politique russe qui n’est autre que l’ancien KGB. Il choisit de se protéger, recrute des gardes du corps et cesse de voyager sur la compagnie nationale Aeroflot –tant il craint d’être assassiné.

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Était-il écrit que le «fou voudrait devenir roi», pour paraphraser le titre d’un de ses livres d’échecs? Toujours est-il qu’il se retrouve propulsé en 2008 candidat de l’opposition à la présidentielle, contre Poutine, avant de devoir renoncer en milieu de campagne à cause de la forte censure de la presse et de menaces et intimidations répétées. Kasparov découvre que la vie politique n’est pas une partie d’échecs. En tout état de cause, il vient de perdre la première manche. Ce qui ne lui ressemble guère.
Amer et menacé, convaincu que la démocratie n’existe pas en Russie, Garry Kasparov choisit l’exil. Et puisque les Américains lui accordent la Green Card, il vivra donc aux États-Unis. Exil de luxe, a-t-on pu dire. Reste que Kasparov est aussi, à sa façon, placé par Moscou en résidence surveillée à Manhattan. Car ses faits et gestes sont surveillés, même ici à New York, par le FSB.
Poutine a fait ses classes dans les services secrets russes et il sait édicter ses décrets et surtout ses oukases. L’homme fort du Kremlin aurait même téléguidé une campagne diplomatique, appuyée par les chancelleries russes, pour marginaliser Kasparov dans les instances internationales des jeux d’échecs, en particulier la Fédération internationale des échecs (ce que tend à confirmer une enquête fouillée du New York Times).
Si Garry Kasparov a une double nationalité, il n’est pas américain. Pour des raisons de sécurité politique, et parce qu’il craint que son passeport russe ne lui soit un jour retiré, il a obtenu en 2014 la citoyenneté croate en plus de celle de son pays. Le voici donc citoyen européen. Poutine, qui en fait une affaire personnelle, s’est moqué de lui pour être de ceux qui préfèrent parler anglais que russe.
«J’ai toujours un passeport russe mais le problème pour moi ce n’est pas seulement de rentrer en Russie. C’est plutôt, si je reviens à Moscou, de pouvoir en ressortir», me dit Kasparov. Lequel n’oublie pas qu’une partie de sa famille vit toujours à Moscou –et d’abord sa mère, Klara Kasparova, dont il a repris le nom, et qu’il rencontre de temps en temps dans un pays voisin, comme par exemple dernièrement en Croatie. En revanche, ses deux derniers enfants, Aida et Nickolas, sont nés aux États-Unis. Ils vivent avec lui, ici, sur Broadway.

Joueur d’échecs précoce

Garry Kasparov (de son vrai nom Garik Kimovitch Vaïnstein) a joué sérieusement aux échecs dès l’âge de 7 ans. À 13 ans, il représentait déjà la Russie à l’international et en 1985, à 22 ans, sacré champion du monde, il est devenu une star globale. Né en Azerbaïdjan soviétique d’un père juif et d’une mère arménienne, son nom est encore aujourd’hui connu sur cinq continents. Ce succès lui est forcément un peu monté à la tête. Un ego «supersized»? Peut-être. Vaniteux? On le serait à moins.
Légende vivante, héros du «2K» et du «3K», Kasparov parle aux chefs d’État; il est attendu dans les aéroports comme Lady Gaga; il doit signer des autographes constamment et, depuis la généralisation des smartphones, il est contraint de faire des selfies à longueur de journée. Toute l’année, il donne des key notes speeches dans le monde entier –ce qui constitue son salaire régulier, ses honoraires de speaker global se montant en milliers de dollars. Il a publié un livre intitulé présomptueusement Gary Kasparov on Gary Kasparov. Narcissique, inévitablement égocentrique, le champion d’échecs a longtemps été, comme on le dit en américain, «self-centered».

J’ai toujours un passeport russe mais le problème pour moi ce n’est pas seulement de rentrer en Russie. C’est plutôt, si je reviens à Moscou, de pouvoir en ressortir

Garry Kasparov

Pourtant, il est rare pour une vedette de ce niveau de savoir mettre sa vanité de côté et de ranger son ego. Au lieu de ne penser qu’à lui, Kasparov s’est mis au service des autres. Et peut-être au service d’une cause perdue. C’est un courage rare; une mue plus rare encore –presque inédite.
Sa mue défie les lois les plus rationnelles. Pourquoi Kasparov a-t-il pris tant de risques? Pourquoi mettre sa vie en danger? Le joueur d’échecs aurait pu vivre paisiblement de son nom et de sa fortune et mener une vie insouciante et oisive, comme tant d’autres stars avant lui. Il aurait pu se taire et profiter, rentier ou dépravé, de sa gloire digne du premier homme qui a marché sur la lune.
Au lieu de quoi, Garry Kasparov a dit stop. S’est-il senti acculé à agir, comme dans le «zugzwang», où l’obligation de jouer est imposée même quand les conditions de l’action ne sont pas réunies? En tout cas, il est parti en guerre contre Poutine. Le champion d’échecs autocentré a choisi d’utiliser sa popularité pour défendre le projet démocratique russe. Le jeu en vaut-il la chandelle? Lui qui a si souvent gagné contre Anatoli Karpov, l’autre joueur légendaire russe, lui «l’occidental» contre le «stalinien», le voici entrant dans un jeu ou il n’est plus seulement question de jouer pour gagner ou perdre. Mais où il est question de mettre sa vie en jeu.
Il y a un côté Soljenitsyne chez Kasparov. Comme cet écrivain emblématique au tempérament de révolté, devenu en un seul livre, L’Archipel du Goulag, le plus «implacable antisoviétique de l’univers» sécrété par le régime soviétique (selon les mots de l’historien François Furet), Kasparov a une sorte de folie froide. Ses détracteurs diront qu’il est, dans cette opposition radicale à Poutine et dans cette prise de risque, encore question de soi. Mais c’est faire peu cas du risque physique pris, des douleurs de l’exil, du courage tout simplement. Un courage qui est de la trempe de ceux de Boris Pasternak ou Andreï Sakharov et donc de Soljenitsyne, autant de symboles de cette Russie qui a enfanté tant de dictateurs mais aussi tant de dissidents fameux.

En vie et en liberté

Garry Kasparov n’est pas le seul opposant à Poutine, mais c’est l’un des plus articulés et l’un des plus vocaux –et surtout, il est encore en vie et en liberté. Son camarade Boris Nemtsov, le célèbre blogueur et dissident politique, adversaire notoire de Poutine, a été assassiné de quatre balles dans le dos en février 2015, juste devant le Kremlin. Comme la journaliste Anna Politkovskaïa, dont la couverture du conflit tchétchène et les critiques violentes envers les autorités du Caucase, lui ont également coûté la vie.

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Les Pussy Riot, ces féministes punks déjantées qui ont ridiculisé Poutine, ont passé de longs mois en prison. Alexei Navalny, le blogueur anticorruption, a été victime d’une violente agression le 17 mai. Pavel Durov, le fondateur de VKontakte, le Facebook russe, a été débarqué de sa propre boîte et vit depuis en exil en Europe, en Asie et en Amérique, tel une sorte de «digital nomad».
Quant à Tanya Lokshina, infatigable militante des droits de l’homme en Russie, qui dirigeait le bureau de Human Rights Watch lorsque je l’ai interviewée à Moscou, elle me confiait: «La Russie est en train de prendre une très mauvaise direction. L’État de droit n’existe pas. On torture les activistes du Caucase du Nord. Les chaînes de télévision sont entre les mains du régime. L’Église orthodoxe a une influence anormalement puissante sur la politique du Kremlin. La justice n’est pas impartiale.» Depuis cet entretien, Lokshina, elle aussi, craignant pour sa vie, a dû fuir le pays.
Ceux qui dénoncent aujourd’hui, depuis Moscou, la guerre en Ukraine ou l’annexion de la Crimée, prennent de grands risques. La liberté d’expression se réduit comme peau de chagrin dans le système cynique et corrompu de Vladimir Poutine, étrange mélange de «soft» et surtout de «hard power»: la vodka, les oligarques du gaz, le Botox et le code nucléaire.

Naïveté de l’Europe

Mon premier entretien avec Garry Kasparov a eu lieu à l’automne 2015 à la Foire du livre de Rome. La légende vivante des échecs était venue promouvoir son nouveau livre, Winter is coming, traduit dans une quarantaine de langues. Déjà, lors de cette rencontre, Kasparov n’était plus le joueur génial ou le conférencier d’exception que j’avais imaginé, mais un politique. Il cherchait des arguments, des alliés, menait un combat –il n’avait pas l’insouciance de la plupart des écrivains présents. Et, déjà, il critiquait l’Europe.

Il est rare pour une vedette de ce niveau de savoir mettre sa vanité de côté et de ranger son ego. Au lieu de ne penser qu’à lui, Kasparov s’est mis au service des autres. Et peut-être au service d’une cause perdue

À New York, autour de la table de billard, son propos se radicalise. En fait, ce n’est plus à Poutine qu’il parle, puisqu’il n’attend rien de lui: Kasparov parle aux occidentaux et nous réserve ses critiques les plus amères. «Personne ne nous a écoutés. Les Américains, les Européens ont préféré continuer à dialoguer avec Poutine plutôt que de se rendre compte de la dictature qui se mettait en place. Business as usual!» Et à ceux qui, diplomates timides, intellectuels compliqués ou journalistes fact-checkers, n’arrivent pas à décrypter l’opacité du poutinisme, il oppose une analyse limpide. Que la guerre en Ukraine et l’annexion de la Crimée tendent à valider: elles donnent aujourd’hui raison à celui qui a longtemps prêché seul dans le désert de Sibérie.

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Avec moi, Kasparov cite une nouvelle fois les noms de ses amis assassinés (Boris Nemtsov, Anna Politkovskaïa, etc.) et de ceux qui ont été forcés à l’exil. «Nous assistons à la mise en place d’une dictature d’un nouveau type. C’est une dictature plus agile, plus arbitraire encore que par le passé. La corruption est générale. Une propagande totale et très sophistiquée a été mise en place tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays», me dit-il.
Garry Kasparov agite maintenant les mains d’une manière rapide, comme s’il jouait devant moi une partie d’échecs en accéléré. Le regard du stratège se fixe, effroyable:

«Poutine est maître du jeu. À l’intérieur du pays, tout est contrôlé. La propagande est agressive et massive. Il surveille l’intégralité des médias. Internet est soigneusement verrouillé, de plus en plus censuré, avec des faux sites webs et des rumeurs omniprésentes. À l’extérieur, Poutine sait brillamment jouer avec les faiblesses des démocraties occidentales. Les démocraties sont fragiles et Poutine le sait.»

À Rome, lors de notre premier entretien, Kasparov m’a parlé de Marine Le Pen. Il voulait savoir si elle avait une chance d’être élue en France. À New York, il revient sur le sujet, qu’il a depuis potassé: «Le Front national veut détruire l’Europe. L’extrême droite sait très bien ce qu’elle veut faire en France. Et Poutine le sait aussi. Il aide. Il connaît ses alliés en Europe.» Selon lui, la confrontation entre la Russie et l’Europe est «inévitable» tant «la brutalité du régime ne cessera de s’intensifier». Il me dit aussi son dégoût pour Nicolas Sarkozy dont les accointances poutiniennes le désespèrent.

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Si Kasparov aime les parties d’échecs pour leurs règles, Poutine préfère, selon lui, le poker où l’on «bluffe» et où on ne respecte «aucune règle». Et la bagarre, la guerre peut-être, c’est, pense-t-il, «ce que Poutine veut». «Alors, il entretient des forces déstabilisatrices au sein des pays européens et ce n’est encore que le début.» Pessimiste et sombre, le joueur d’échecs est-il un Cassandre qui annonce des jours plus sombres encore? Il annonce «les dangers qui arrivent, ces forces du mal qui se nourrissent du statu quo». En Russie, une nouvelle guerre froide a commencé et comme l’indique le titre de son livre, «l’hiver approche».
Est-il par trop pessimiste? Paranoïaque? C’est ce que lui reprochent jusqu’à certains de ses amis dissidents. Ils le trouvent trop radical, trop manichéen. D’autres pensent au contraire qu’il a un temps d’avance. Que Poutine a trouvé en Kasparov son double stratégique toujours prêt à décrypter son coup d’après.

Partie revanche

Prochainement, Kasparov sera en Allemagne, en Espagne, en Israël et en France. Il est activiste à mi-temps et promoteur des jeux d’échecs le reste du temps. Bien sûr, il ne fait plus de compétitions officielles: il a cessé de jouer de manière professionnelle depuis 2005. Joue-t-il encore, pour le plaisir, en ligne, de manière anonyme. On le dit.
Officiellement, il se contente à travers sa fondation, Kasparov Chess Foundation, qu’il a créée aux États-Unis, de promouvoir l’éducation aux échecs et, lorsqu’il joue encore, tel un comédien à la retraite, c’est au bénéfice de fondations, d’actions éducatives ou de causes sociales. Généreux et soucieux de passer le flambeau, il a aussi entraîné en 2009-2010 Magnus Carlsen, l’actuel champion du monde des échecs. Et là encore il espère bien prendre sa revanche sur Poutine.

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Le jeune prodige norvégien, Carlsen, devrait affronter en novembre 2016 à New York un certain Sergueï Kariakine. À 26 ans, ce dernier, né en Ukraine mais naturalisé russe, est en apparence un héritier de Kasparov. En apparence seulement. Car Kariakine est un affidé du Kremlin, dont il épouse les vues guerrières sur la Crimée ou les préjugés homophobes; il est un fan inconditionnel de Poutine, comme en atteste ses comptes Twitter ou Instagram.

Certains pensent que Poutine a trouvé en Kasparov son double stratégique toujours prêt à décrypter son coup d’après

Ce faisant, la partie à venir entre Kariakine, soutenu par Poutine, et Carlsen, entraîné par Kasparov, pourrait être un remake des grandes parties d’échecs des années 1980 entre Kasparov et Anatoli Karpov et, plus encore, un affrontement par jeu interposé, entre Kasparov et Poutine.

Incroyable stratège

En attendant le match emblématique de l’automne, Kasparov continue son chemin. Il multiplie les conférences sur la stratégie et «comment prendre rapidement des décisions» (il est l’invité de Vivendi en France par exemple du 8 au 10 juin). Les petits et les grands patrons sont avides de ses conseils qu’ils écoutent avec religion. Parmi ses sujets les plus prisés, ceux qui tournent autour de «l’homme et la machine».

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Dans l’histoire, Kasparov restera d’ailleurs comme un incroyable stratège capable de tenir tête aux machines. En 1999, il a joué sur internet contre 50.000 joueurs de soixante-quinze pays –et a gagné en soixante-deux coups. Parallèlement, il s’est confronté aux supercalculateurs en les affrontant les uns après les autres au fur et à mesure de leur perfectionnement informatique: il a gagné face à des ordinateurs fonctionnant avec des centaines de processeurs avec une puissance de calcul de près de 100 millions de positions de jeux (Deep Thought, Fritz 3 ou Deep Blue). Il a fait, par la suite, match nul contre Deep Junior ou X3D Fritz avant d’être finalement battu par des versions logicielles améliorées comme Chess Genius 2.9 ou Deeper Blue: la machine a eu raison de son intelligence de jeu.
Il n’empêche: les entreprises du monde entier continuent à raffoler de ses conseils stratégiques et ses ouvrages échiquéens sont, aujourd’hui encore, des best-sellers globaux. Son style de jeu, où il s’est fait un nom par des combinaisons uniques où il acceptait de cruels «sacrifices» (ses sacrifices de tours sont légendaires), reste commenté dans le monde entier. Il est encore aujourd’hui perçu comme un intellectuel des échecs, pas seulement comme un joueur: un théoricien qui a révolutionné les règles du jeu.
Garry Kasparov me raccompagne tranquillement dans le hall de son immeuble. Il me montre en passant la salle de sport luxueuse où il fait son work-out, un patio intérieur fleuri et ensoleillé où il peut faire tranquillement la sieste sur des chaises longues, et salue à nouveau le portier par son prénom. Il y a chez lui une sorte de folie rentrée, quand celle d’un Soljenitsyne était exacerbée ou celle d’un Sakharov calculée et patiente. J’ai devant moi un géant des échecs reconverti en géant de la politique. Son engagement pour les droits de l’homme, son amour pour la Russie, sa passion pour la liberté et pour la vérité forcent le respect. On l’admire déjà pour cela. Mais peut-être que Kasparov-le joueur d’échecs entrera dans l’histoire une seconde fois pour son œuvre politique.
Peut-il gagner face à Poutine? Probablement pas à court terme. Et à dire vrai, ni l’un, ni l’autre, ne sont beaux joueurs. L’ancien espion du KGB n’a pas plus l’intention de perdre que le joueur d’échecs de le laisser gagner.
En le quittant, je pose une dernière question à cet homme de presque 53 ans, à cet homme inquiet de perdre une partie importante, et je lui demande combien de temps, selon lui, Poutine va encore rester au pouvoir. Et Kasparov de me lancer d’un air sévère, terrible: «Poutine ne croit pas aux élections. Il ne quittera jamais le pouvoir. C’est un dictateur. Il est président pour la vie.»